一个看中国问题的角度：文凭贬值和社会进步

文丨燕志华

本文总字数4000字，分为三部分。希望看到标题答案部分的，可以直接看第三部分。

1、文凭贬值和教育信仰危机

这一两年来，文凭问题制造了一个又一个社会热点，最热门的是“文凭贬值”“教育内卷”这样的话题。

比如，今年开春之后一个爆炸性信息是“北京硕博毕业生数量超过本科生”，震惊全国，引发热议。人们首次意识到，原来人们心心念念的大学本科文凭，还没拿到就已经降级落伍了。

再结合近年来一直曝出的北大、清华博士报考中学教师、报考城管队员等消息，人们想到的不是就业困难，而是文凭贬值。

其实更多令人震惊的消息没有被媒体曝出而已，比如，为数不少的985高校的研究生数量已经超过本科生。这意味着未来涌入就业市场的一大波人，相当数量的直接就是有着学历优势的研究生。

但是再金光闪闪的文凭，也敌不过陷入低潮的就业市场。自从2022年大学毕业生（包括本硕博）首次超过1000万人后，到今年，又首次超过1100万人，再叠加2021年整顿校外培训机构和房产中介机构下岗的不少人，这几年的年轻人就业会是一个较大的难题。国家统计局刚刚发布全国城镇调查失业率显示，今年4月，16-24岁劳动调查失业率为20.4%，这个数字算是很高的了。

来自各个新型就业市场的数据说，眼下送外卖、送快递的本科毕业生，也已经到了一个相当高的比例。而在此前，大学生从事类似职业是难以被接受的选择。

毋庸讳言，文凭贬值的现象，正在成为一个难以回避的社会现实。整整几代中国人的信仰，就是高考改变命运，教育改变命运。但是如今文凭遭遇贬值，大学生找工作难，社会评价和地位相对降低，成为非常现实但是又非常严酷的事情。

今天年轻一代的大学生，其父母群体大多是中国高考制度的直接受益者。他们通过读书，成为“小镇做题家”，考上大学，进入城市，成为中产，彻底改变命运。因此，他们希望下一代复制这样的成功路径，为了获得优质资源，中产阶层开始了竞买学区房，推高了楼价。内卷是从中国的中产拼教育开始的金钱游戏。

但是如今的现实，使得这样的教育信仰有了一定的危机。

2、文凭贬值直接导致了高校严重内卷

高校内卷，近年来已经成为中国知识界一个暗伤，只是不为知识圈层之外的人们知道罢了。

985高校的博士，在就业市场找到一个工作尚不算困难，但是要是想进入一个982/211高校就业，那就太困难了。为了确保竞争力，你最好拥有国际排名靠前的大学博士文凭，或者在高质量刊物上有论文成果。即便进了高校，但是职称晋升之路，也是压力重重，前路漫漫。市场化的学术机制正被引入高校，而且教授席位被严格控制。

前几年因为复旦大学的凶杀案而引发热议的“非升即走”制度，背后是希望进高校的博士如此之多，以至于高校纷纷推出了这种竞争性的制度，也即是在限定的时间里，如果未能拿出像样的成果，获得职称晋升，就只能离开。

但高校真正的内卷，是无数的研究者需要发论文，获得学术成果，但是高校认可的期刊杂志，远远满足不了需求。至于那些C刊杂志、北大核心，数量更是寥寥可数。期刊杂志数量相较于目标客户的数量，简直是供不应求，奇货可居。

也就是说，越来越多的研究者，包括教授、老师、研究生，以及高校外面的各类研究院所人员、职称论文需求群体，都需要发文章作为科研成果，但是符合条件的期刊杂志却供不应求，于是就出现这样一个看不见的奇观：国内排队等着发文章的研究者的队伍，其长度可能超乎想象。

看到有研究者诉说自己遭遇是这样的：文章好不容易进了学术刊物总编的法眼，给与了修改的宝贵意见，结果改了又改之后，原总编突然退休，论文被新总编直接毙了。

所以每个进入研究生阶段的学生，发论文的流程都是一个锤炼心灵之旅。国内那些学术期刊杂志及其总编，掌握着真正的垄断权力。

学术期刊垒这么高的墙头，是不是发的文章都是高质量的？未必。近年来，一些期刊杂志为了追求影响力，出现了一个潜规则，就是982/211高校的投稿优先获得处理。而且，那些有一定影响力的教授、博导的论文可以优先发表。这加剧了学术焦虑。所以，很多人做学术的第一步需要研修的学问，是学会“发表学”。汝果欲学诗，功夫在诗外。

高级刊物的论文，已经成为一种类似“八股文”的东西，需要高超的写作技巧、严格整饬的形式、谄媚学术权力的综合实力。但越来越多的大学教授形成共识，虽然形势如此内卷，但是国内学术文章的总体质量并未看涨。

很多大学毕业生选择继续攻读，并非是因为学术特长和热爱研究，常常是为了推迟就业。这意味着，无数研究生本身就缺乏学术天赋和学术热情，这使得学术成为一种工具，而非志业。但当他们好不容易挤入研究生序列，却是另一种苦难的开始。

这种高校教育的内卷，目前看不到尽头，也看不到破局的曙光。

此前和朋友聊天，朋友有个观点是这样，说过去20年，无数聪明的大脑进入了高校，对于不少人的人生来说，却可能是“失去的20年”。因为收入是不高的，学术成果也是普通的，象牙塔内又常常错过市场经济潮流的。因此这个学术赛道和别的职业赛道相比，机会成本更大一些。

3、文凭贬值是社会进步的标志？

打破眼下从小学到大学的内卷，从目前体制内的渠道和社会观念来看，几乎没有任何可能性。社会陷入一种整体性的“剧场效应”，人们不得不站得更高。内卷如同一根套在脖子上的绞索，越勒越紧，而无法解锁。

在这种内卷的形势下，会大浪淘沙，出现“卷王”，就是真正出类拔萃的人会进入最好的高校，或者成为顶级刊物的常客。但是绝大多数的人们，只能挣扎于人生苦海。高校如同智力绞肉机，无数的优质大脑未能推动社会进步，却在论文里耗尽脑汁。

打破这种内卷，只能有两种途径：

一是，按照物极必反的发展规律，内卷到一定程度就是“内爆”，就是文凭严重贬值，如同通货膨胀之后，货币含金量已经大幅度降低，不再是人们追求的目标。这将出现溢出效应，人们将离开教育场所，进入另外领域。这在眼下已经出现苗头；

二是，从观念的角度，也是从更高的维度，认识到文凭贬值现象是中国社会发展的必然结果，也是中国社会进步的标志之一，这也将导致人们脱离内卷的漩涡。

为什么说，文凭贬值本身是中国社会进步的标志之一？这听起来似乎是反智主义的观点。

文凭，可以理解为“文化的凭证”，这个名称就说尽了它的前世今生和未来走向。

文凭的历史，就是文化教育从垄断走向民间、从精英教育走向大众教育、从少数把持到全民福利、从稀缺资源到普惠资源的过程。

中国人对于文凭的重视，是从恢复高考开始的。因为当时百废待兴，急需人才，但是人口众多，如何辨别和筛选人才？文凭就成了唯一的凭证！有了文凭，就是有文化的凭证，是官方对人才的权威认证。从社会学的角度看，所有文凭都需要国家盖章认定，是国家对社会的一种控制，也使得国家资源优先向这些人投放。

关键是，那些有了文凭的少数幸运儿，在接下来的每个时代都踏上了节奏，获得文凭、进入体制、获得编制、分到住房、获得保障、地位提高、惠及二代等等，而反观那些缺少文凭者，几乎是一步错、步步错。今天已经退休的人群里，文凭如何决定了人生？他们都有深刻的认识。

这种文凭带来的人生差异性，使得中国人对于文凭的向往，刻进了DNA里，影响了中国几代人，也使得参加高考“跳龙门”成为中国社会的精神信仰，一代代的高考幸运儿，首先完成了自身的城市化和现代化，为中国接下来的城市化、工业化进程完成了最早的人才积累，他们也因此成为中国最早一批中产阶层。

直到今天，文凭信仰依然存在，但是时代已经发生了一些重要的变化。

当经济发展到一定程度之后，民营企业和个体企业大量出现，也就是在国家和社会两者之间，体制外的社会领域突飞猛进，无数的企业家、个体老板，即使没有文凭，依然可以获得较好的收入，提升社会地位。

可以说，民营经济的崛起，一方面推动了国家社会的物质进步，另一方面，也打破了文凭的垄断地位和社会心理的迷信，文凭出现了第一次相对贬值。

再接下来，随着中国进入WTO，融入了国际化浪潮，社会分工加强了，社会大生产深入到了各行各业每个细分领域。在市场经济浪潮下，社会分工是根据每个人的生产能力、聪明才智和抢抓市场机会的嗅觉来决定的，而不是根据文凭高低来分配社会财富的。

看看苏南的老板们、浙江乌镇的隐形富豪们，还有无数通过社会分工而获得第一桶金的企业家，有多少是因为文凭而致富的？社会分工和经济发展，使得中国出现了一个社会分野：有文凭的人更多进入了体制，没有文凭的通过奋斗依然可以过上富足的生活。这在过去的计划经济时代，几乎不可想象！

由此，中国社会发展进程中一个标志性的现象出现了：社会财富主要是根据个人能力的大小，而不是文凭的有无，来决定财富的分配和走向的。这正是社会进步的结果，因为社会领域大发展、大爆炸，使得无数的新兴行业涌入市场，提供了更多的岗位，而这些岗位并不需要文凭，只需要你有勤劳勇敢的品质、敢拼敢干的精神，你就有机会实现逆袭人生。

而在此前，你是必须要有聪明的大脑，才有机会挤过高考的独木桥，完成“出人头地”的理想。这导致了命运和权利的不平等，并伤害了人性尊严：一旦你读书的大脑不够灵光，或者失去了读书的机遇，即便你有健全的体魄、过上好日子的强烈追求，依然过不好这一生。

幸运的是，社会的进步，终于使得众生平等了。每个人都是一个丰富能力的总和。学习好固然是个能力，但是爱动手也是能力，能沟通也是能力，能赚钱也是能力……在计划经济时代，只凸显了学习能力，而其它能力被忽视了，导致了人的发展的不平等、不完整。社会的进步，进一步释放了人的潜力，使得人的内涵更加完整了，人通过释放各种能力，都可以证明自己的价值，从而获得了机会的均等。

我们通过梳理文凭的历史由来可知，文凭是在经济不发达的时代，由国家通过少数人的精英教育来推进各项事业的进步的，而随着社会的发展，更多岗位需求的出现，文凭的重要性进一步降低，越来越多的百姓通过勤奋打拼，同样获得了成功，在社会大学获得了更大的文凭。

由此观之，文凭贬值在中国是个从未停止、持续进行的过程。它的背后，是国家权力的慢慢收缩，和社会的持续发展。文凭贬值在今天之所以爆发话题，是因为大学的扩招，文凭的含金量降低，再叠加就业形势的紧张，群体性的就业困难出现，推动文凭贬值现象成为了一个新闻议题和网络舆情，成为社会热议的话题。

从很多国家的历史和现状看，当社会发展到一定阶段之后，高等教育文凭不再成为每个人的必需品。个体的任何一项能力，都能确保他生活很好，并活出尊严。文凭的重要性和必要性，在中国也正在降低。

我们通过上述的论述，能够看出文凭的贬值，或许正是社会进步的标志之一。

也由此支持了我们的观点，当下社会和高校的严重内卷，已经陷入死循环，是没有办法解套的，但是它终将导致一个“内爆”的结果，就是越卷越失去价值，导致中心的荒芜，将倒逼人们慢慢离开这个高度竞争的场所，寻求更适合自己的职业方向。

而且，当人们意识到文凭的贬值是一种趋势，是社会进步的标志的时候，就会认识到社会发展的多元性，降低内心的焦虑和心理痛苦，以完善更多的能力来完善自己的人生。

作者简介：燕志华 博士

资深媒体人/紫金传媒智库研究员/声誉管理顾问